很多人將自己孩子展露燦爛笑容的照片貼在電冰箱門上，這么做能夠讓人心情舒暢、忘記煩惱。實際上，孩子的笑臉照片可能還有一個令人意想不到的作用：在看過照片之后，你會選擇更為健康的食物。
另一項新研究顯示，積極的情緒能夠提高我們理解重點的能力。芝加哥大學的阿帕拉娜·拉布羅和佐治亞州大學的瓦內薩·帕特里克這樣寫道：“積極情緒會讓人為了以后的幸福生活更加努力，讓人進行更廣泛、更靈活的思考同時對信息更為開放化。”
在第一項研究中，兩位研究員讓參與者閱讀同樣的聲明稿并作出解釋。每一份聲明稿會附上一張笑臉或者愁眉苦臉的圖片。“結果發現，笑臉圖片對參與者在解釋聲明時產生積極影響，他們的解釋水準更高同時也更為抽象化。”在隨后的研究中，拉布羅和帕特里克又通過讓參與者描述他們一生中最快樂和最不幸的日子，讓他們產生積極或者消極情緒。在此之后，她們又拿出3份不同的調查問卷，以確定參與者抽象思維相對于具體思維的能力。所有3份問卷都顯示，情緒積極的人思維方式更為抽象化。
兩位研究員解釋說，積極情緒允許人們在心理上選擇“后撤”。她們在論文中寫道：“這項研究證明，通過給出‘形勢不錯’的信號，積極情緒允許人們在心理上與實際情況拉開一段距離。”情緒積極的人不僅會制定更高的未來目標，并為實現這些目標更加努力地工作，同時還會在目標接近或者具體化時降低努力程度。
